¿Conoces las propiedades de la lavanda?

No sólo destaca por su delicioso aroma, sino también por sus cualidades curativas. ¡Descúbrelas!

Desde los más remotos tiempos, la lavanda ha sido una planta muy apreciada en el Mediterráneo, donde su fragancia perfuma los campos y los hogares desde la época de los antiguos griegos. Actualmente, no sólo se disfruta de su olor, sino también de sus propiedades curativas, ya que ha demostrado tener numerosas cualidades regenerantes y antisépticas. Tal vez has probado el aceite esencial de lavanda que es, junto al del aceite del árbol del té, el único que puede aplicarse directamente sobre la piel. Se puede comprar en herbolarios y, para obtener todo su potencial, nada como seguir esta miniguía de uso.

Beneficios de la lavanda

Conciliar el sueño. El aroma de la lavanda tiene propiedades sedantes y relajantes. Un quemador puede ayudar a difundir su fragancia, al igual que aplicar unas gotas de su aceite sobre la almohada.

Calmar el eritema solar. Puede suceder incluso en invierno… ¿Te has pasado con el sol? Prueba a añadir diez gotas de aceite esencial de lavanda en el agua del baño, aunque no debes prolongar la inmersión durante más de seis minutos.

Aliviar el dolor de cabeza. Aplica una gota de aceite esencial de lavanda en cada sien (teniendo mucho cuidado de no acercarse al contorno de los ojos) y realiza un pequeño masaje con el dedo corazón, con gestos suaves y circulares.

Mejorar la congestión nasal. En un bol lleno de agua muy caliente, vierte algunas gotas de aceite y realiza unas inhalaciones, cerrando los ojos y respirando a través de la nariz.

Relajar la tensión. La lavanda tiene propiedades antiespasmódicas, que pueden contribuir a aliviar el dolor de cuello y la rigidez de la nuca. Para ello, no hay más que masajear tres o cuatro gotas de aceite esencial en la zona tensa, hasta sentir cómo te relajas.

Confirmación de que el olor de la lavanda releja

Teníamos pistas de que el olor a lavanda ejerce un efecto relajante en las personas. Pero ¿cómo lo hace exactamente? ¿Cómo podríamos aprovecharnos de este efecto para que fuera usado en los hospitales?

Según un reciente estudio publicado en Frontiers in Behavioral Neuroscience, el compuesto de lavanda podría usarse para aliviar el estrés preoperatorio y los trastornos de ansiedad.

Linalool

Numerosos estudios ahora confirman los potentes efectos relajantes de linalool, un alcohol fragante que se encuentra en los extractos de lavanda.

El propósito de este estudio, sin embargo, es inculcar su uso como alternativas más seguras a los actuales fármacos ansiolíticos (que alivian la ansiedad) como las benzodiazepinas, tal y como explica el líder de la investigación Hideki Kashiwadani, de la Universidad de Kagoshima, Japón:

En la medicina popular, durante mucho tiempo se ha creído que los compuestos olorosos derivados de extractos de plantas pueden aliviar la ansiedad.

En cirugía, por ejemplo, el tratamiento previo con ansiolíticos puede aliviar el estrés preoperatorio y, por lo tanto, ayudar a situar a los pacientes bajo anestesia general sin problemas.

Establecer el verdadero mecanismo de los efectos relajantes de linalool era un paso clave para avanzar hacia el uso clínico en humanos. Por ello, Kashiwadani y sus colegas ensayaron el compuesto con ratones para ver comprobar si el olor de linalool, es decir, la estimulación de las neuronas olfativas (sensibles al olor) en la nariz, es lo que realmente desencadena la relajación.

Observamos el comportamiento de los ratones expuestos al vapor de linalool para determinar sus efectos ansiolíticos. Como en estudios anteriores, encontramos que el olor a linalool tiene un efecto ansiolítico en ratones normales.

Esto contrasta con las benzodiacepinas y las inyecciones de linalool, cuyos efectos sobre el movimiento son similares a los del alcohol.

Tampoco hubo efecto ansiolítico en ratones anósmicos, cuyas neuronas olfativas se han destruido, lo que indica que la relajación en ratones normales fue provocada por señales olfativas provocadas por el olor a linalol.

Ahora, se necesitan estudios similares para establecer los objetivos, la seguridad y la eficacia de linalool administrado a través de diferentes rutas, antes de pasar a los ensayos en humanos.